而最近的一系列專利披露顯示，這家由在線零售成長起來的科技公司正打算用新技術反哺其零售業(yè)務，從物流入手，打造未來無人化的智能快遞服務。在其整個無人物流系統(tǒng)設想中，包含了已有的無人化倉庫、無人機，同時還有自動駕駛貨車，乃至更加“科幻”的空中倉庫以及地下傳送帶。
 

1.Prime Air 無人機解決快遞交付“最后一公里”
 

2013年年底，亞馬遜CEO貝佐斯首次宣布了公司準備推出面向消費者的無人機快遞服務Prime Air，旨在半小時內(nèi)將重量低于5磅的貨物，用無人機投遞到客戶家中。物流的“最后一公里”是整個流程中成本最高的一個環(huán)節(jié)，需要耗費大量的時間與人力，如果能用無人機實現(xiàn)快遞無人化交付，無疑能節(jié)省不少物流開支，同時也能為消費者提供更多便利。
 

然而這一等就是三年。直到去年12月，亞馬遜才正式用Prime Air向客戶完成了首次交付。但在這三年中，亞馬遜并沒有閑著，而是不斷地迭代著Prime Air的無人機產(chǎn)品，提升其續(xù)航、最大速度，更改氣動外形以獲得更高的動力效率，并且請來了計算機視覺團隊，為其添加了自動避障的能力。

 

亞馬遜此次讓Prime Air的亮相，也傳遞出了一個信息——在公司未來的物流系統(tǒng)中，無人機將是一股中堅力量。
 

2.貨運航母、路燈充電站 黑科技為無人機保駕護航
 

不過，盡管無人機送貨顯得高大上，外界的質(zhì)疑卻從未停息過。人們的懷疑主要集中在無人機的續(xù)航和安全性能方面，認為現(xiàn)有的電池技術和無人機飛控一則無法讓無人機支持長時間飛行，二則難以應對惡劣天氣。
 

亞馬遜也認識到了這些問題，在其去年12月被通過的一項專利中，亞馬遜設想通過建設大型的貨運航母——浮空倉庫作為無人機的中轉(zhuǎn)站來解決。
 

在這項專利中，亞馬遜提出一種形態(tài)類似于飛艇的大型空中倉庫，內(nèi)部可以裝載大量貨物及無人機。這艘飛艇會先在地面滿載，然后放飛到空中，飛抵有密集送貨需求的區(qū)域上空。此時無人機再搭載貨物從天而降，完成最后階段的交付。而無人機需要返程時，亞馬遜則會安排專門的“飛梭”，集體裝載無人機返回空中倉庫，準備下一輪貨物交付。以這種子母飛行器接力的方式，無人機能在一定程度上克服續(xù)航時間不足的問題。

 

3.超現(xiàn)實的地下傳送帶
 

在空中與地面的渠道都有利用方案后，亞馬遜看上了地下空間。這個專利描繪的物流系統(tǒng)圖景，讓當今世界上任何的物流網(wǎng)絡都相形見絀——亞馬遜想繞開繁忙的地面交通，在地下建設一條條傳送帶，將貨物直接從倉庫經(jīng)由地下送到客戶手中。這樣的傳送帶可以連接火車站、機場、物流中心、取件箱，甚至是客戶的家。

 

而如果有加急件的話，亞馬遜還有升級版的“真空管道運輸”。如果你覺得這個概念似曾相識的話，沒錯，就是它，埃隆馬斯克口中的“超級高鐵”——通過建設真空的運輸通道，讓封閉的載具在其中通過電磁力高速運動，快速抵達目的地，其最高時速可超過1000公里。
 

這種宏大的物流系統(tǒng)的優(yōu)點顯而易見——絕對的高效。然而背后難以想象的成本使其成為了一個近乎瘋狂的設想。但是這并不是一個毫無可行性的計劃，只要運行足夠長的時間，它就能值回建設成本，乃至革新物流行業(yè)。如果能設法將城市中可用的地下管道加以利用，成本投入還能進一步降低。而一家英國公司Mole Solutions已經(jīng)建造了一段105米長的貨物運輸管道來測試這項技術。
 

4.機器人占領倉庫
 

在倉儲方面，亞馬遜的智能化腳步邁得最早。2012年，亞馬遜以8億美金收購了機器人公司Kiva，獲得其智能倉庫機器人系統(tǒng)Kiva System。這一系統(tǒng)使用大量運貨機器人，它們可以舉起重達700磅（約合320公斤）的貨物，而且無需人類操作。機器人由一套算法進行統(tǒng)一控制，操控它們按暢銷度和相關度對貨物進行優(yōu)先度排序，搬運貨柜至選件工人面前，將傳統(tǒng)的“人找貨”模式變?yōu)?ldquo;貨找人”。據(jù)Kiva的創(chuàng)始人Mick Mountz稱，這套系統(tǒng)比傳統(tǒng)的人工方式效率提升了2-4倍。

 

在這套系統(tǒng)的幫助下，倉庫工人需要做的只是產(chǎn)品分類與包裝，省去了大量繁瑣的找貨步驟。也正是得益于該系統(tǒng)，亞馬遜在半小時內(nèi)就可以完成一個訂單的處理。
 

不過亞馬遜還不滿足，因為貨物的分揀與包裝，仍然是由人來完成的，在做復雜運動這個方面，機器人和人類相比還是差得太遠。也就是說，在未來的一段時間內(nèi)，亞馬遜倉庫內(nèi)的機器人仍然得與人類共事。不過隨著新技術的發(fā)展，機器人的運動能力也在提升。在成本問題得以解決后，未來倉庫里的機器人必然會越來越多，而人類將越來越少。
 

盡管在亞馬遜的智能物流體系中，許多內(nèi)容都顯得很未來取向甚至是異想天開，但是它卻代表了先進的技術解決方案。在過去的方法已經(jīng)無法應對復雜的狀況時，全面智能化這樣更加未來的想法未必不是更好的出路。另外一方面，亞馬遜有著近4000億美元的市值為其理想背書。這家曾經(jīng)人們認知中的“網(wǎng)上書店”靠著新技術實現(xiàn)了華麗轉(zhuǎn)身，成為了現(xiàn)今最成功的科技公司之一，去年其在云計算、人工智能方面的成果，都為人們稱道。